Comme je travaille sur un roman fantastique, j’ai envie de vous parler de fantômes avec un de mes mangas préférés, par mes mangakas préférés, l’association de CLAMP. Comme son titre l’indique, xxxHolic est une série « alcoolique des crossovers ». Les trois croix du début, « cross » en anglais, font référence au fait « de croiser », comme dans les mots « crossroad » (carrefour) ou « crossover » (histoire recoupant une autre oeuvre). Le terme « holic » met l’emphase sur le nombre de « croisements » de cette intrigue tout en rappelant le penchant à la picole de la protagoniste principale (« alcoholic »). Le titre se prononce donc soit « Cross-Holic », ou simplement « Holic », et se justifie par l’intrigue elle-même : on suit en effet une sorcière capable de traverser les dimensions entre ce manga et les autres oeuvres des CLAMP !
Résumé : Un jeune homme capable de voir les fantômes cherche à se débarrasser de ce fardeau. Ses pas le conduisent dans une boutique hors du temps, visible uniquement des personnes ayant un voeu à réaliser. Sa propriétaire, la sorcière des dimensions, accepte d’exaucer son souhait en échange de ses services. Watanuki commence donc à travailler à la boutique, où il rencontre des clients humains mais aussi des créatures surnaturelles issues du folklore japonais. Il prend également conscience que, si c’est le destin qui amène ces clients à la boutique de Yuuko, lui-même n’est pas arrivé ici par hasard…
Le manga suit un format épisodique, racontant une intrigue plus ou moins fermée à chaque chapitre, tout en nous conduisant lentement vers la révélation finale, sans coups d’éclat. Son rythme est très lent ; on se promène dans l’univers des esprits japonais ainsi que dans celui des CLAMP.
Ce manga est destiné à un public plus adulte que celui des shonen, et on y aborde des thèmes mélancoliques, philosophiques et tragiques. Pas de résolution heureuse pour tous les personnages, et certaines scènes morbides couvrent les pages de sang. Chaque épisode aborde un problème (l’addiction, la culpabilité, la peur…) et y apporte une réponse, pas toujours très claire.
Les CLAMP y développent les thèmes qui leur sont chers : la poursuite d’un rêve, le sacrifice, l’abnégation, l’honnêteté, la tristesse, le destin, le deuil… Même si je ne comprends pas toujours où elles veulent en venir, j’apprécie leur vision du monde, loin des éclats d’héroïsme simplistes qu’on trouve dans de nombreux shonen.
Attention : il est difficile de comprendre certains chapitres de l’histoire sans lire une autre oeuvre des CLAMP, publiée en parallèle, Tsubasa Reservoir Chronicles. Le principe de xxxHolic est en effet que ce manga agit lui-même comme la boutique de Yuuko : il se trouve au croisement d’autres intrigues des CLAMP. On y revoit par exemple le double des personnages de la célèbre série Card Captor Sakura, qui vivent leur propre aventure interdimensionnelle dans Tsubasa Reservoir Chronicles et restent constamment en contact avec Yuuko durant leur périple.
Même si j’ai bien aimé la résolution de cette histoire, je ne dirais pas qu’elle est « bonne ». Les CLAMP ont tendance à écrire des fins confuses —mais c’est peut-être propre au format feuilletonesque du manga. Rédiger une intrigue structurée sur le long terme est très difficile, et j’ai souvent remarqué que les auteurs avaient du mal à conclure (pour exemple je donnerais le roman La Chartreuse de Parme et sa fin scandaleuse en un chapitre ou, pour rester dans les mangas, la résolution bâclée de Naruto Shippuden). Écrire une fin satisfaisante est déjà un exploit en soi, alors s’il faut planifier cela sur plusieurs années, en fonction des ventes et de son éditeur…
Dans le cas de xxxHolic, j’ai beaucoup aimé la fin, qui passe par l’évolution du personnage principal de Watanuki, notre medium involontaire, et de sa relation à Yuuko. Cependant je ne sais pas si ce final touchera autant les personnes qui ne connaissent pas le reste de l’univers des CLAMP.
Cet univers est en effet constamment touché par un personnage majeur, le sorcier Clow Reed. C’est lui qui disperse les cartes dans Card Captor Sakura, et c’est encore de sa faute si la Sakura de Tsubasa Reservoir Chronicles doit voyager de dimension en dimension. Très puissant, il est également très attaché à Yuuko et prêt à tout pour la ramener à lui. Or, à la fin de xxxHolic, Watanuki est chargé de gérer la boutique à l’aide de ses pouvoirs magiques grandissants… et ne souhaite plus qu’une chose : exaucer son nouveau voeu, retrouver Yuuko. Je suis convaincue que Watanuki et Clow Reed ne sont qu’un seul et même personnage, dont le souhait a mis en branle de nombreuses intrigues des CLAMP.
Les personnages sont d’ailleurs intrigants et attachants. Yuuko, énigmatique, déterminée et rigolote, donne le ton. On retrouve, comme souvent chez les CLAMP, un duo masculin « Yin et Yang », Watanuki et Domeki, dont les caractères antithétiques se complètent. Les autres personnages attirent tout en conservant une part d’ombre : personne n’est « gentil ou méchant ». Les esprits n’ont pas de morale et agissent par intérêt. Plonger dans leur monde est, pour les humains, très dangereux mais enrichissant.
Une fois n’est pas coutume, c’est le style visuel de cette oeuvre qui me séduit le plus. Non seulement les livres eux-mêmes ont une finition magnifique avec leur couverture métallisée et leur tranche en couleurs, mais le dessin est superbe. Contrairement à Tsubasa Reservoir Chronicles, qui peut être parfois difficile à suivre étant donné le nombre de détails insérés, la mise en page de xxxHolic reste sobre, claire et élégante. Le trait des CLAMP s’esquisse en délicatesse et chaque case est un petit chef-d’oeuvre en noir et blanc.
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Je ne peux pas conseiller ce manga à tout le monde. C’est une oeuvre mélancolique destinée à un public adulte, intéressé par la philosophie et les intrigues énigmatiques, par la beauté des images et le folklore japonais. Cependant je suggère tout le même d’en lire le premier tome, ne serait-ce que pour le trait magnifique de ces dessins en noir et blanc. C’est cependant un incontournable pour les fans de CLAMP, et pour les lecteurs de Tsubasa Reservoir Chronicles !
NB : La série continue dans le manga xxxHolix Rei, dont je parlerai peut-être quand il sera terminé. Pour l’instant je ne le trouve pas exceptionnel…
